Canterbury ist weit mehr als nur die berühmte Kathedrale. Als Hauptstadt der Grafschaft Kent und spirituelles Zentrum der Church of England zieht sie jedes Jahr unzählige Besucher an. Aber was macht Canterbury in England so besonders? Ich zeige Dir 13 Canterbury Highlights, die Du bei Deinem Besuch nicht verpassen solltest. Von historischen Gassen bis hin zu einzigartigen Denkmälern – in diesem Beitrag nehme ich Dich mit auf meinen ganz persönlichen Rundgang. Lass uns gemeinsam die Sehenswürdigkeiten von Canterbury entdecken!
Geschichte der Stadt Canterbury
Wenn die Straßen und Gebäude Canterburys sprechen könnten, hätten sie einiges zu erzählen. Schon in der Römerzeit war die Stadt unter dem Namen Durovernum Cantiacorum ein wichtiger Knotenpunkt. Im Jahr 597 n. Chr. änderte der frühmittelalterlicher Abt und Missionar Augustinus von Canterbury das Gesicht der Stadt für immer, als er die Canterbury Cathedral gründete und das Christentum zu den Angelsachsen brachte. Eine weitere bedeutsame Wende war die Ermordung von Erzbischof Thomas Becket 1170, die unzählige Pilger anzog. Dieses Ereignis wurde später in Geoffrey Chaucers „Canterbury Tales“ festgehalten. Trotz aller Veränderungen behält Canterbury seinen historischen Charme und erzählt Geschichten aus vielen Jahrhunderten.
Anreise mit dem Auto nach Canterbury
Die Fahrt von Dover nach Canterbury ist eine kurze und malerische Reise durch die schöne Landschaft Kents. Mit einer Strecke von etwa 25 Meilen (rund 40 Kilometer) kann man es mit dem Auto in weniger als einer Stunde von den Kreidefelsen von Dover nach Canterbury schaffen. Die am häufigsten genutzte Route ist die A2 Autobahn, die direkt von Dover in die Innenstadt von Canterbury führt.
Parkplätze in Canterbury sind gut ausgeschildert. Ich habe die Parksituation trotz Anreise im Sommermonat Juni nicht als super schwierig empfunden, muss allerdings dazu sagen, dass ich direkt den öffentlichen Parkplatz neben meinem Hotel angesteuert habe, das etwas außerhalb der Altstadt liegt.
Canterbury Sehenswürdigkeiten
Mir ist es immer wichtig, eine Stadt auf meine eigene Art zu erkunden. Klar, ich informiere mich vorher, welche Sehenswürdigkeiten Canterbury zu bieten hat. Das ist insbesondere bei kurzen Städtetrips empfehlenswert. Doch anstatt nur den ausgetretenen Pfaden der Touristenmassen zu folgen, bin ich auch auf der Suche nach versteckten Highlights, die vielleicht nicht in jedem Reiseführer stehen.
Für einige der bekannteren Attraktionen wie die alten Stadtmauern oder die berühmten Canterbury Tales hat es zeitlich nicht gereicht. Dafür habe ich während meiner Erkundungstour durch Canterbury Sehenswürdigkeiten entdeckt, die meinen Aufenthalt unvergesslich machten.
Übrigens: Aus der Reihenfolge der Sehenswürdigkeiten ergibt sich ein Rundgang. Natürlich kannst Du Dir auch einzelne Canterbury Highlights herauspicken, die Dich besonders ansprechen.
Mercery Lane in Canterbury
Mercery Lane ist eine der charmantesten und historischsten Gassen Canterburys. Und eine der mystischsten noch dazu. Wenn Du hier keine Harry Potter Vibes bekommst, weiß ich auch nicht. Einst das Zentrum des mittelalterlichen Tuchhandels der Stadt – worauf der Name „Mercery“ vom lateinischen „merceria“ für Handelsware hinweist – pulsiert die schmale Gasse auch heute noch mit Leben.
Beim Flanieren durch diese kopfsteingepflasterte Straße wird man von einer Vielzahl unabhängiger Geschäfte, Boutiquen und traditionellen englischen Tearooms begrüßt. Die beeindruckende Christchurch Gate am Ende der Mercery Lane, die den Haupteingang zur berühmten Kathedrale von Canterbury markiert, ist ein besonderes Highlight. Ein Spaziergang durch Mercery Lane ist ein absolutes Muss für jeden Canterbury-Besucher, der das historische Herz der Stadt erleben möchte.
Buttermarket Square in Canterbury
Der Buttermarket Square, oft einfach als „Buttermarket“ bezeichnet, ist ein lebhafter und historischer Platz im Herzen von Canterbury. Historisch gesehen war er einst der zentrale Markt für Milchprodukte in der Stadt, woraus sich auch sein Name ableitet. Heute ist der Platz von einer Vielzahl an Geschäften, Cafés und Restaurants umgeben, die in wunderschön restaurierten historischen Gebäuden untergebracht sind.
Direkt am Buttermarket liegt auch der majestätische Christchurch Gate, der Hauptzugang zur Kathedrale von Canterbury. Der Platz ist oft gesäumt von Straßenmusikern und Künstlern, die für eine lebendige Atmosphäre sorgen. Ein Besuch des Buttermarket Square bietet einen authentischen Einblick in das pulsierende Stadtleben von Canterbury und verbindet moderne Annehmlichkeiten mit historischem Charme.
Christchurch Gate
Das imposante Christchurch Gate befindet sich am Ende der Mercery Lane und öffnet sich zum Vorplatz der Kathedrale am Buttermarket Square. Mit seinen filigranen gotischen Verzierungen, darunter auch Engel und das Wappen von König Heinrich VII., ist das Tor ein Meisterwerk mittelalterlicher Architektur. Es diente nicht nur als Eingang, sondern auch als Symbol des Himmels auf Erden. Bei einem Besuch in Canterbury ist das Christchurch Gate ein unverkennbares Wahrzeichen und ein Fotomotiv, das Du nicht verpassen solltest.
Canterbury Cathedral
Wenn Du durch Canterbury schlenderst, fällt Dir die dominante Silhouette der Canterbury Cathedral sofort auf. Sie ist quasi allgegenwärtig. Die Kathedrale prägt seit dem 6. Jahrhundert das Stadtbild und beeindruckt mit ihren filigranen Buntglasfenstern und der Geschichte rund um den Erzbischof Thomas Becket.
Bei meinem Besuch in Canterbury war ich verzaubert von ihrer Schönheit. Aber offen gesagt nur von außen.😂 Ich habe bewusst entschieden, Zeit und Geld zu sparen und mich nicht in die Schlage zu stellen. Gibt mir einen Grund nochmal nach Canterbury zurückzukehren.
Diese 6 Orte bieten Dir einen Blick auf die Kathedrale von Canterbury:
- Dane John Gardens: Ein kurzer Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt. Die Gärten liegen auf einem Hügel und bieten einen etwas erhöhten Blick auf die Kathedrale und die Stadt.
- Westgate Gardens: Neben dem Fluss gelegen, kann man von hier aus Wasserreflexionen der Kathedrale einfangen, besonders in den ruhigeren Morgen- oder Abendstunden.
- Abbots Mill Garden: Dieser ruhige Garten, der sich nahe dem Zentrum von Canterbury befindet, bietet nicht nur eine Oase der Ruhe inmitten der geschäftigen Stadt, sondern auch einen herrlichen Blick auf die Kathedrale.
- St. Augustine’s Abbey: Hier bekommt man nicht nur eine Dosis Geschichte, sondern auch einen herrlichen Blick auf die Kathedrale im Hintergrund. Ein toller Ort, um die alten und neuen Elemente von Canterbury in einem Bild festzuhalten.
- University of Kent: Ein bisschen weiter außerhalb, aber von einigen Punkten des Campus aus hat man einen fantastischen Blick auf die Kathedrale, besonders bei Sonnenauf- oder -untergang.
- Von der Mauer aus: Einige Teile der alten Stadtmauer bieten einen einzigartigen und weniger bekannten Blick auf die Kathedrale.
Straßen von Canterbury
Jup, richtig gelesen: Die Straßen von Canterbury sind eine der Top Sehenswürdigkeiten und definitiv ein Erlebnis für sich. Beim Schlendern durch die engen, oft kopfsteingepflasterten Gassen fühlt man sich fast, als würde man durch die Seiten eines Geschichtsbuchs wandern. Von der belebten Mercery Lane mit ihren historischen Gebäuden und kleinen Boutiquen bis hin zur charmanten St. Dunstan’s Street oder der malerischen Kreuzung von Orange Street und Palace Street – überall spürt man das pulsierende Leben und den historischen Charme der Stadt.
Bei meinem ersten Besuch in Canterbury hat mich das bunte Treiben, das Flair der Straßencafés und die Mischung aus alten und modernen Fassaden sofort in seinen Bann gezogen. Es sind Orte wie diese, die Canterbury so authentisch und unvergesslich machen. Jede Straße erzählt ihre eigene Geschichte und lädt dazu ein, von Dir entdeckt zu werden.
Abbots Mill Garden
Auf meinem Rundgang durch Canterbury ging es von der Orange Street in die King Street und von dort weiter in die Mill Lane. Der etwas versteckte Einfang zum Abbots Mill Garden befindet sich an der Ecke von Mill Lane und Pound Lane. Obwohl direkt in der Stadt, war der Garten völlig leer. Sollte aber vielleicht dazu sagen, dass ich ziemlich früh morgens unterwegs war.😉
In diesem Garten, einst dem Zuhause einer alten Wassermühle, zeigen sich noch immer die Spuren seiner historischen Mühlenstruktur. An klaren Tagen reflektiert der zentrale Mühlenteich das Bild der majestätischen Kathedrale. Umgeben von üppigem Grün, blühenden Blumen und dem leisen Plätschern des Wassers, bietet der Abbots Mill Garden einen friedlichen Rückzugsort.
Westgate Towers Museum & Viewpoint
Das Westgate ist das letzte erhaltene Stadttor von Canterbury und ein beeindruckendes Zeugnis mittelalterlicher Baukunst. Ende des 14. Jahrhunderts errichtet, diente es über die Jahrhunderte hinweg als Verteidigungsbauwerk und später sogar als Gefängnis, bevor es zu einem Museum wurde.
Während meines Rundgangs durch Canterbury ging es für mich durch dieses historische Tor. Es war schon ein besonderes Gefühl, auf den Spuren von Menschen zu wandeln, die vor hunderten von Jahren genau hier entlang gelaufen sind.
Für Geschichtsinteressierte bietet das Innere des Tors im Museum Einblicke in die Vergangenheit. Auch wenn ich den Viewpoint dieses Mal ausgelassen habe, weiß ich, dass er einen beeindruckenden Blick über Canterbury bietet – definitiv etwas für den nächsten Besuch!
Vorsicht: Wenn Du von den Westgate Towers Richtung Westgate Gardens läufst, musst Du eine ziemlich stark befahrene Straße passieren. Keine gute Idee hier nicht zu warten, bis die Ampel Grün zeigt.
Westgate Gardens
Die Westgate Gardens, direkt am Fluss Stour, sind mein persönlicher Favorit auf meiner Canterbury Tour und ein echter Geheimtipp, wenn Du mal eine Pause vom Sightseeing brauchst. Das sanfte Plätschern des Flusses, die alten Bäume und blühenden Blumen – ich konnte nicht widerstehen und habe es mir auf einer Bank im Schatten gemütlich gemacht. Einfach mal die Beine hochlegen und die Ruhe genießen!
Und während ich so da lag und dem Treiben auf dem Stour zusah, hab ich mir vorgenommen beim nächsten Besuch unbedingt eine Bootstour – beispielsweise mit Westgate Punts – mitzumachen. Die To-Do-Liste für den nächsten Canterbury Trip wird länger und länger.😂
Tower House
Wenn Du schon mal in den Westgate Gardens bist, stößt Du unweigerlich auf das Tower House. Mit seinen roten Backsteinen und den filigranen Details fällt es sofort ins Auge. Dieses beeindruckende viktorianische Gebäude, erbaut im 19. Jahrhundert, zeugt von der reichen Geschichte Canterburys. Tatsächlich diente das Tower House einst als Residenz für die Herren der Stadt und hatte im Laufe der Jahre zahlreiche Besitzer. Mir war das Gebäude einen Schnappschuss wert.
Marlowe Theater
Auf dem Rückweg von den Westgate Gardens zog mich das Marlowe Theater magisch an. Seine moderne Architektur sticht sofort ins Auge und bildet einen interessanten Kontrast zur historischen Kulisse Canterburys. Das Theater mit 1.200 Sitzplätzen trägt den Namen des berühmten Dramatikers Christopher Marlowe, der hier in Canterbury geboren wurde und hinterlässt zweifelsohne einen bleibenden Eindruck in der Kulturlandschaft der Stadt.
Das Marlowe Theater ist ein Muss für jeden, der die pulsierende Kultur und Kunstszene der Stadt hautnah erleben möchte. Das gilt auch für den Bereich rund um das Theater. Vor dem Eingang reihen sich Straßenkünstler und Musiker aneinander und füllten die Luft mit Musik und Leben. Außerdem sind gleich zwei Statuen nur einen Steinwurf vom Marlowe Theater entfernt.
Bulkhead Statue & Dave Lee Statue
Die Bulkhead Statue, ein modernes Kunstwerk in Canterburys Stadtbild, wurde vom renommierten Bildhauer Rick Kirby geschaffen. Kirby ist bekannt für seine großformatigen Stahlskulpturen, die oft den menschlichen Formen nachempfunden sind. Die Bulkhead Statue repräsentiert die Stärke und Beständigkeit der Stadt, wobei sie gleichzeitig auch den kontinuierlichen Wandel und die Modernisierung widerspiegelt.
Ein weiteres bemerkenswertes Denkmal in Canterbury ist die Statue von Dave Lee. Er war ein lokaler Komiker und Pantomime, der die Herzen vieler mit seinem Talent und seiner Warmherzigkeit eroberte. Die Statue, geschaffen vom Künstler Stephen Melton, zeigt Lee in einer seiner typischen Posen und erinnert an seinen Beitrag zur Unterhaltungskultur der Stadt und daran, wie er das Lachen zu den Menschen brachte.
Aussicht von The Friars Bridge
Einer meiner absoluten Geheimtipps für Fotoliebhaber ist The Friars Bridge. Von dort hast Du den perfekten Blick auf den Great Stour, Canterburys malerischen Fluss. Das dunkle Wasser, die grünen Uferböschungen und die historischen Gebäude im Hintergrund bilden eine fast märchenhafte Kulisse. Wenn Du also auf der Suche nach einem großartigen Fotomotiv oder einfach einem Moment der Ruhe inmitten der Stadt bist, solltest Du Dir diesen Spot nicht entgehen lassen.
Canterbury Hotels
Bei der Wahl eines Hotels in Canterbury gibt es ein paar Dinge zu beachten. Die Stadt ist bei Touristen sehr beliebt, daher kann es in der Hochsaison schnell voll werden. Eine frühzeitige Buchung ist also ratsam. Zudem gibt es eine breite Palette an Unterkünften – von historischen Bed & Breakfasts bis hin zu modernen Hotels. Überlege, ob Du lieber zentral und fußläufig zu den Hauptsehenswürdigkeiten übernachten möchtest oder ob Dir eine ruhigere Ecke abseits des Trubels lieber ist. Denke auch an Parkmöglichkeiten, falls Du mit dem Auto anreist. Viele Hotels bieten zwar Parkplätze, diese können jedoch begrenzt und manchmal kostenpflichtig sein.
The Corner House Canterbury
Ich habe mich für ein relativ zentrales Hotel entschieden: Das „The Corner House Canterbury„. In einem charmanten, historischen Gebäude gelegen, bietet das Hotel nicht nur ein gemütliches Ambiente, sondern auch kulinarische Highlights. Mit einem Fokus auf lokale Zutaten und traditionelle englische Gerichte mit einem modernen Touch, hat es sich in der kulinarischen Szene Canterburys schnell einen Namen gemacht.
Was das Hotelzimmer angeht, ist mir ehrliches Feedback wichtig. Das Zimmer war wunderschön und sehr sauber. Das Frühstück mit selbst gemachtem Granola und frischen Früchten köstlich. Leider lag es direkt über der Küche und das ganze Zimmer hat sehr stark nach Essen gerochen. Ich hatte den „Deluxe Double Room with Shower“ gebucht. Je nach dem wie empfindlich Du bist, empfehle ich Dir diese Info zu berücksichtigen.😉
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Ausflüge rund um Canterbury
Canterbury ist nicht nur selbst ein Reiseziel voller Charme und Geschichte, sondern auch ein idealer Ausgangspunkt für einige der reizvollsten Ausflüge in Südengland.
- London: Nur eine kurze Zugfahrt entfernt, liegt die pulsierende Metropole London. In weniger als einer Stunde kannst Du vom ruhigen Canterbury ins Herz der Hauptstadt reisen und die zahlreichen Attraktionen, Museen und Geschäfte Londons erkunden.
- Whitstable: Ein kurzer Trip nach Norden bringt Dich nach Whitstable, einem malerischen Küstenstädtchen bekannt für seine Austern, den charmanten Hafen und einzigartige Boutiquen. Perfekt für einen entspannten Nachmittag am Meer.
- Dover: Südlich von Canterbury gelegen, erheben sich die majestätischen Kreidefelsen von Dover. Hier kannst Du nicht nur die beeindruckende Aussicht genießen, sondern auch das berühmte Dover Castle besichtigen. Das Schloss und die umgebenden Gebiete sind reich an Geschichte und bieten beeindruckende Panoramen über den Ärmelkanal.
Alle drei Orte sind leicht mit dem Auto oder den öffentlichen Verkehrsmitteln zu erreichen und bieten eine wunderbare Ergänzung zu Deinem Canterbury-Besuch.
Fazit Sehenswürdigkeiten Canterbury
Canterbury ist ein Ort, der Geschichte, Kultur und Natur mühelos miteinander verwebt. Die engen Gassen, historischen Bauwerke und grünen Ecken der Stadt erzählen Geschichten aus Jahrhunderten und laden zu Entdeckungstouren ein. Mein erster Besuch hier war eine Reise in die Vergangenheit, gepaart mit dem Komfort einer modernen Stadt. Egal ob Du nur einen Tag oder eine ganze Woche hier verbringst, Canterbury wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Ich freue mich jedenfalls jetzt schon auf meinen nächsten Besuch!
Übrigens: Wenn Du auch so gerne Fotografierst, wie ich empfehle ich Dir eine Fotosafari kurz nach Sonnenaufgang oder kurz vor Sonnenuntergang. Das weiche Licht schmeichelt der Kathedrale und der umliegenden Architektur. Und denk daran, immer Ausschau nach unerwarteten Perspektiven oder Reflexionen in Fenstern oder Wasser zu halten!